Der kamerunische Toghu: Bedeutung, Muster und Geschichte der königlichen Tracht des Nordwestens

Ein tiefschwarzer Samt, beleuchtet von gelben, orangefarbenen, ockerfarbenen, roten und weißen Stickereien: Sonnen, Monde, Sterne, Rauten, Gongs, Eidechsen. Der Toghu fällt nie unbemerkt auf. Im Nordwesten Kameruns war er lange Zeit die Kleidung der Könige, die Fon genannt werden, und ihrer Würdenträger. Doch was man weniger weiß, ist, dass man einen Toghu lesen kann: die Größe eines Mondes, die Anwesenheit eines Raubkatzen- oder Eidechsenmotivs verraten, wer Sie sind und woher Sie kommen.

Was ist der Toghu?

Der Toghu, der auch Atoghu geschrieben wird, ist die traditionelle Kleidung der Völker der Grassfields im Nordwesten Kameruns. In seiner klassischen Form ist es eine lange Tunika bis zu den Knöcheln, mit weiten und langen Ärmeln, aus dickem schwarzem Samt gefertigt und mit farbenfrohen Motiven bestickt. Er wird oft mit einem passenden Lendentuch getragen, ergänzt durch eine Kopfbedeckung, Halsketten und Armbänder.

Das Wort wird je nach Dorf unterschiedlich ausgesprochen: „tɔ̀gə̀“ in Mankon und Nkwen, „tɔ̄kə̀“ in Bafut. Es bezeichnet zunächst die große Tunika, aber die Familie umfasst weitere Stücke:

• Der Toghu: die lange große Tunika, die der gesamten Kleidung ihren Namen gab.
• Der Ndani: eine weniger weite Tunika, die unterhalb des Knies endet, mit Ärmeln bis zum Handgelenk oder Ellenbogen.
• Der Mbawara: ein ärmelloses Oberteil, das bis zur Taille reicht und heute auch von Frauen getragen wird.

Woher kommt der Toghu?

Der Toghu soll in drei Dörfern der Region Bamenda, im Departement Mezam, entstanden sein: Bafut, Mankon und Nkwen, wo er von Häuptlingen und Würdenträgern getragen wurde. Einige Quellen sprechen auch von älteren Wurzeln im 19. Jahrhundert, in Verbindung mit dem benachbarten Königreich Bamun, und von ersten Toghus, die aus importierten Stoffen gefertigt wurden, bevor die Grassfields ihren eigenen Stickstil entwickelten. Seine genaue Herkunft ist weiterhin umstritten.

Von diesen Dörfern aus verbreitete er sich in ganz Nordwesten und später in ganz Kamerun, bis er zu einer der Ehrenkleidungen des Landes wurde.

Wie wird ein Toghu hergestellt?

• Der schwarze Samt: seine Tiefe bringt die Farben der Stickereien zur Geltung.
• Die Stickerei: von Hand, mit Faden oder in Streifen. Der Kragen, die Ärmelenden und der Saum tragen gerade und regelmäßige Stickereien; der Körper der Tunika Rauten, Sterne und symbolische Figuren.
• Die Zeit: eine vollständige Stickerei kann mehrere Wochen, manchmal mehrere Monate in Anspruch nehmen. Ein Toghu ist teuer und wird oft von Generation zu Generation weitergegeben.

Es gibt auch einen bedruckten Toghu, aus Baumwolle oder als Wax-Version, der die Stickereien nachbildet: schwarzer Grund, rote und gelbe Kreuze, Zöpfe, Dreiecke und weiße Rauten. Leichter und erschwinglicher ist er heute am häufigsten als Lendentuch oder Festkleidung zu sehen.

Einen Toghu lesen: die Motive, Dorf für Dorf

Nichts ist auf einem Toghu zufällig dekorativ: jedes Motiv zeigt einen Rang an oder erzählt eine Geschichte. Und jedes Dorf hat seine eigenen Codes.

In Bafut

• Der Gong: die traditionelle Autorität. Sein Rhythmus kündigt Krieg, eine Zeremonie im Palast oder einen Tanz an.
• Die Tierhäute: die Adelsherrschaft. Große Raubkatzen, Löwen und „Tiger“, sind dem Fon vorbehalten; die Spinne dem zweiten Rang im Palast.
• Die Monde: größer für den Fon, kleiner für die Adligen.
• Der mit Igelstacheln verzierte Hut: der höchste Rang, der der großen Krieger und Häuptlinge vorbehalten ist.

In Mankon

• Der Gong: der Ruf des Volkes und die Autorität des Dorfes.
• Die Schlange: die Schönheit, oft um den Hals gewunden.
• Die Eidechse: die Intelligenz. Sie ist das Markenzeichen von Mankon und wurde gewählt, um seinen Toghu von dem anderer Dörfer zu unterscheiden.
• Der rote Mond auf dem Rücken: die Würdenträger, Prinzen und Titelträger, die andere führen.
• Die rote Feder auf dem Hut: die Adelsherrschaft, verliehen vom Fon.

In Nkwen

• Die Farben des Regenbogens, denen das Volk von Nkwen große Bedeutung beimisst.
• Der Kalebas: der Palmwein und die rituellen Gefäße des Palastes.
• Der Mond auf dem Rücken: die Autorität; der größte ist dem Souverän vorbehalten.
• Der Löwe oder „Tiger”: dem Souverän vorbehalten.
• Die Kaurimuscheln: die Königswürde. Prinzen tragen sie, doch der Souverän trägt noch mehr, damit man den Rang nicht verwechselt.
• Der Speer: die Zeit der Krieger.
• Die Pflanze des Friedens: der Frieden, die Liebe und die Einheit.

Die Hüter der Tradition bedauern übrigens, dass einige moderne Toghus Symbole ohne Beachtung dieses Protokolls zeigen oder sie durch florale Motive ersetzen.

Und die Frauen?

Traditionell ist der Toghu eine Männertracht. Frauen tragen eine Bluse, ein Lendentuch und ein Kopftuch, die im gleichen Stil bestickt sind und „Bouba“ und „Labba“ genannt werden. In Bafut können hochrangige Königsmütter Mond- und Tiermotive tragen; in Mankon und Nkwen bleiben diese Symbole den Männern vorbehalten. Die Ehefrau des Häuptlings erkennt man an ihrer Halskette und ihren Kaurimuschelarmbändern. Heute tragen Frauen auch gerne den Mbawara, und die Designer vermehren die Damenmodelle.

Wann trägt man den Toghu?

Bei Hochzeiten, jährlichen Tänzen und Festen, bei Besuchen im Palast, Beerdigungen und religiösen Zeremonien. Traditionelle Gruppen machen ihn zu ihrer Uniform, und er wird gerne ausländischen Gästen geschenkt, die man ehren möchte. Für die kamerunische Diaspora ist er ein Zeichen von Identität und Stolz: „Es ist eine Identität, es ist das, was wir sind“, fasst eine kamerunische Journalistin zusammen.

Der Toghu auf der internationalen Bühne

• Der Sport: die kamerunischen Delegationen trugen ihn bei den großen internationalen Terminen in Peking 2008, London 2012 und Tokio 2021 sowie bei den Commonwealth-Spielen 2022. Ein Foto von Athleten in Toghu neben König Charles III. ging viral.
• Der Fußball: der Ball der Afrikanischen Nationen-Meisterschaft 2022, die in Kamerun ausgetragen wurde, war vom Atoghu inspiriert.
• Die Mode: er repräsentierte Kamerun bei der African Fashion Week in Lagos 2022, und ein Verein von Designern wurde gegründet, um ihn zu fördern.
• Die Kirche: eine Kasel des Papstes Leo XIV. wurde bei einer Feier in Bamenda mit Toghu verziert.
• Die Bewegung: die 2021 ins Leben gerufene „Toghu Army Movement“ macht den Toghu zu einer kulturellen Kraft der Solidarität, und die „Ndop and Toghu Awards“ zeichnen diejenigen aus, die ihn lebendig halten.

Ein zu schützendes Erbe

Der Erfolg des Toghu hat seine Kehrseite: der Wettbewerb durch industrielle Kopien, Versionen, die die Symbole ignorieren, und der Verlust der Bedeutung. Designer und Hüter der Tradition plädieren dafür, dass man weiterhin sein Protokoll respektiert und die langwierige und kostspielige Arbeit der Handstickerei wertschätzt.

Toghu oder Ndop: Was ist der Unterschied?

• Der Toghu: schwarzer Samt, mit leuchtenden Farben bestickt, vor allem im Nordwesten.
• Der Ndop: Indigo gefärbte Baumwolle mit weißen Motiven auf blauem Grund, emblematisch für die Bamiléké und die Bamoun. Um mehr zu erfahren, lesen Sie unseren Artikel über den kamerunischen Ndop-Stoff.

Unsere Hommage an den Toghu

Bei KEMI HOME ART wollten wir den Toghu mit Respekt an den Tisch bringen: sein schwarzer Grund, seine orangefarbenen und ockerfarbenen Kreuze, seine Zöpfe und Ringe. Jedes Motiv wird in unserem Atelier in Alfortville vorbereitet und dann vor dem Brennen von Hand aufgesetzt und glasiert, auf Bestellung. Es sind keine Toghus: Es sind Tischstücke, die von seinem Stolz erzählen.

Alle unsere Stücke sind personalisierbar: Farben, Vorname, Datum oder Botschaft. Ein Toghu-Service für eine Hochzeit? Schreiben Sie uns, um ihn gemeinsam zu entwerfen.

Häufige Fragen zum Toghu

Was ist die Bedeutung des Toghu?
Der Toghu ist die königliche Kleidung der Grassfields im Nordwesten Kameruns. Seine Motive zeigen den Rang und die Herkunft des Trägers an; heute symbolisiert er den kamerunischen Stolz und die Identität.

Woher kommt der Toghu?
Aus den Dörfern Bafut, Mankon und Nkwen in der Region Bamenda, wo er von Häuptlingen und Würdenträgern getragen wurde.

Welche Farben hat der Toghu?
Ein schwarzer Samtgrund, bestickt mit Gelb, Orange, Ocker, Rot und Weiß.

Was bedeutet der Mond auf einem Toghu?
Die Autorität: Je größer der Mond, desto höher der Rang. Der größte ist dem Fon vorbehalten.

Warum eine Eidechse auf einigen Toghus?
Sie ist das Markenzeichen von Mankon: Sie symbolisiert Intelligenz und unterscheidet seinen Toghu von dem anderer Dörfer.

Was ist der Unterschied zwischen Toghu, Ndani und Mbawara?
Der Toghu ist die große lange Tunika, der Ndani eine kürzere und weniger weite Tunika, der Mbawara ein ärmelloses Oberteil.

Tragen Frauen den Toghu?
Traditionell ist es eine Männertracht; Frauen tragen ein Ensemble, das im gleichen Stil bestickt ist. Heute vermehren sich die Damenmodelle.

Was ist der Unterschied zwischen Toghu und Ndop?
Der Toghu ist ein schwarzer Samt, der mit leuchtenden Farben bestickt ist; der Ndop ist eine Indigo gefärbte Baumwolle mit weißen Motiven.

Quellen: Tag Your Blessings, The Toghu: Meaning, Origin and History · Mimi Mefo Info · Journal du Cameroun · Le360 Afrique · Djankawax