Kuba- und Ntshak-Samt: Die Textilkunst des Kuba-Königreichs im Kongo

Es sieht aus wie Samt, und doch ist alles aus Palmblättern gefertigt. Auf diesen quadratischen Flächen in Erdtönen, Ocker, Braun, Schwarz und Elfenbein kreuzen sich Linien, brechen ab und setzen sich fort wie in einem Labyrinth. Diese Stoffe stammen aus dem Kuba-Königreich im Herzen der Demokratischen Republik Kongo. Man nennt sie Kasaï-Samt, und die langen zeremonialen Röcke der Kuba-Frauen tragen den Namen ntshak. Sie gehören zu den am meisten bewunderten Textilien Afrikas, bis hin in die Ateliers großer europäischer Maler.

Das Kuba-Königreich

Das Kuba-Königreich bildete sich zwischen den Flüssen Kasaï und Sankuru im Zentrum des heutigen Kongo. Es ist eine Konföderation mehrerer Völker, die sich um einen König, den nyim, aus dem Volk der Bushoong, versammeln. Die mündliche Überlieferung schreibt seine Gründung zu Beginn des 17. Jahrhunderts einem legendären König, Shyaam a-Mbul a-Ngoong, zu, der oft als zivilisatorischer Held dargestellt wird.

Der Hof der Kuba war einer der raffiniertesten in Zentralafrika. Alles bot Anlass zur Verzierung: geschnitzte Gefäße, Schachteln, Masken, Kopfbedeckungen, Gürtel und vor allem die Stoffe. Bei den Kuba bemisst sich der Wert eines Gegenstands an der Schwierigkeit seiner Herstellung: Je mehr Geduld und Geschick er erforderte, desto kostbarer ist er.

Von Raffia zu Samt: die Herstellung

1. Die Faser. Aus den jungen Blättern der Raffiapalme wird die Innenseite entnommen. Die Blätter werden in der Sonne getrocknet und anschließend in die Länge gespalten, um sehr feine Fasern zu erhalten.
2. Das Weben. Die Shoowa-Männer weben diese Fasern auf einem Webstuhl, um quadratische Stoffbahnen von etwa 50 bis 70 cm Seitenlänge zu erhalten. Raffia hat die früher verwendete, geschlagene Rinde ersetzt.
3. Die Färbung. Die Stickfasern werden mit natürlichen Pigmenten gefärbt: rotem Holz, Erden und Rinden, die diese Ocker-, Braun- und Schwarztöne ergeben.
4. Die Stickerei. Die Frauen führen feine Fasern unter einen Faden des Schussfadens und schneiden sie anschließend mit einer kleinen Klinge bündig zum Stoff ab. Tausende kleiner, dicht gedrängter Büschel bilden eine Oberfläche, die weich wie Samt ist. Nach Tradition ist es ideal, während der Schwangerschaft zu sticken.

Ein einziges Stück kann mehrere Monate, manchmal sogar ein ganzes Jahr Arbeit erfordern.

Von Skarifizierungen inspirierte Muster

Die Muster des Kuba-Samts werden nie von einem Modell kopiert. Die Stickerin erfindet sie im Lauf der Nadelarbeit, doch sie folgen in der Regel den Mustern der Skarifizierungen, die die Kuba auf ihren Körpern trugen: Rauten, Zickzacklinien, Flechtmuster, gebrochene Linien und Labyrinthe.

Was auffällt, ist die Freiheit der Komposition. Ein Muster beginnt, ändert dann plötzlich seine Größe oder Richtung, bricht ab und setzt sich anderswo fort. Diese Improvisation ist gewollt: Sie zeigt das Geschick der Stickerin und macht jedes Stück unmöglich identisch zu reproduzieren. Genau das hat die modernen Künstler so fasziniert.

Der Ntshak, der große Rock der Frauen

Bei den Kuba wird der Stoff um die Taille gewickelt. Der der Männer heißt mapel, der der Frauen ntshak. Zeremonielle Ntshak sind sehr lange Röcke, die aus zahlreichen, aneinandergenähten Raffiapaneelen bestehen und mehrfach um den Körper gewickelt werden. Sie sind mit Stickereien, Applikationen und Bordüren verziert. Man trägt sie bei Tänzen, großen Festen und königlichen Zeremonien.

Früher trugen die Frauen auch Wickelröcke aus Rinde, die ishyeen, deren Mitte aus schwarzen und weißen, ausgeschnittenen und anschließend angenähten Dreiecken bestand. Die Kuba bevorzugten diese anspruchsvolle Methode gegenüber dem einfachen Zeichnen. Die Rindengürtel, die duun, waren bestimmten Adligen vorbehalten: Sie symbolisierten die Macht.

Währung, Geschenk und königlicher Thron

Schwer und kostbar war der Kasaï-Samt und wurde daher selten getragen. Er diente vielmehr als Thronüberzug, als Bettüberwurf, als prestigeträchtiges Geschenk und zirkulierte sogar als Währung. Eine Familie maß ihren Reichtum an den Stoffen, die sie angesammelt hatte.

Bei Beerdigungen wird der Verstorbene in seine schönsten Stoffe gekleidet, und die Familie bietet weitere an, um ihn zu begleiten. Man sagt, dass die Ahnen ihn im Jenseits an seiner Kleidung erkennen werden.

Die Kuba und die moderne Kunst

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gelangen Kuba-Samte nach Europa. Ihre freien Kompositionen und ihre kühnen Geometrien beeindrucken die Künstler. Henri Matisse besaß mehrere, die er an den Wänden seines Ateliers aufhängte; er betrachtete sie gerne, und sie nährten seine Papierschnitte. Sie werden oft neben Paul Klee und den Malern der Abstraktion genannt, die darin eine Kompositionsfreiheit fanden, die sie selbst suchten.

Heute befinden sich Kuba-Samte in den größten Museen der Welt, und die Weber und Stickerinnen im Kasaï stellen sie weiterhin her.

Wie erkennt man einen Kuba-Samt?

• Das Material: ein steifer und leicht glänzender Raffiastoff, niemals Baumwolle.
• Die Struktur: Die gestickten Bereiche bilden einen flachen, weichen Samt.
• Die Farben: Ocker, Braun, Schwarz, Elfenbein, manchmal Rot oder Violett.
• Die Komposition: geometrische Muster, die plötzlich ihre Größe oder Richtung ändern.
• Das Format: Quadrate für den Samt, lange, aneinandergenähte Bahnen für die Ntshak.

Um weitere Textilien aus Zentral- und Westafrika zu entdecken, lesen Sie auch unsere Artikel über den kamerunischen Ndop-Stoff und über die Dida-Raffia-Stoffe aus der Elfenbeinküste.

Unsere Hommage an den Kuba-Samt

Bei KEMI HOME ART greift unser Ntshak-Dekor die ockerfarbenen und braunen Labyrinthe des Kuba-Samts auf: ein Band aus ineinander verschlungenen Mustern auf unseren quadratischen Tellern, ein Ring in der Innenseite unserer Becher. Jedes Muster wird in unserem Atelier in Alfortville vorbereitet und anschließend vor dem Brennen von Hand aufgelegt und glasiert, und zwar auf Bestellung.

Alle unsere Stücke sind personalisierbar: Farbe, Vorname, Datum oder Botschaft. Schreiben Sie uns, um Ihres zu entwerfen.

Häufige Fragen zum Kuba-Samt

Was ist Kasaï-Samt?
Ein von Shoowa-Männern aus dem Kuba-Königreich gewebter Raffia-Stoff, der von Frauen mit dicht geschnittenen Büscheln bestickt wird, was ihm das Aussehen von Samt verleiht.

Was ist Ntshak?
Der zeremonielle Wickelrock der Kuba-Frauen, ein sehr langer, bestickter und mit Applikationen verzierter Raffia-Rock, der mehrfach um die Taille gewickelt wird.

Woher stammen die Kuba-Stoffe?
Aus dem Kasaï im Zentrum der Demokratischen Republik Kongo, zwischen den Flüssen Kasaï und Sankuru.

Was stellen die Kuba-Muster dar?
Sie sind von den auf den Körper getragenen Skarifizierungen inspiriert: Rauten, Flechtmuster, Zickzacklinien, Labyrinthe, die von jeder Stickerin frei zusammengesetzt werden.

Wie lange dauert die Herstellung eines Kuba-Samts?
Von mehreren Monaten bis zu einem Jahr für ein einziges Stück.

Wozu dienten diese Stoffe?
Um den königlichen Thron zu bedecken, Feste zu schmücken, als Geschenk zu dienen, als Zahlungsmittel und um die Verstorbenen zu kleiden, damit die Ahnen sie erkennen.

Quellen: Wikipedia, Kasaï-Samt · University of Michigan Museum of Art